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포스코 '사활' 건 변신 속도…탄소중립 콘트롤타워 세웠다
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포스코가 탄소중립 경영에 속도를 내고 있다. 탄소 다량 배출 업종 기업으로서 생존을 건 변신이다. 조직 내부로는 콘트롤타워 격인 '탄소중립위원회'와 검증조직 '탄소중립 그린 기술자문단'을 출범했다. 밖으로는 호주 기업과 손을 잡고 숙원인 수소환원제철 기술 상용화의 첫 걸음을 내디뎠다.
포스코는 탄소중립 경영 의사결정 속도를 높이기 위해 탄소중립위원회를 출범시켰다고 29일 밝혔다. 지난 16일 첫 회의를 시작으로 김학동 대표이사 부회장이 매 분기 회의를 주재하며 상황을 챙긴다.
탄소중립위원회는 포스코가 회사 전 부문에서 수립한 탄소중립 전략을 조정해 신속하게 의사결정을 내리기 위해 구성된 기구다.
탄소중립 시계는 그 어느때보다 빨리 돌아가고 있다. 특히 선진국들의 행보가 더 발빠르다. 대표적 탄소배출 업종인 철강업종은 다른 업종에 비해 변화의 압박을 강하게 받고 있다. 먼저 변화하면 새로운 시대의 주도권을 잡을 수 있다. 반대의 경우라면 미래를 장담하기 어렵다.
김 부회장이 가장 강조한것도 '스피드'다. 그는 첫 회의에서 "포스코가 2050년까지 탄소중립 생산체제 전환을 가속화하기 위해서는 무엇보다 신속한 의사결정이 중요하다"며 "탄소중립위원회를 통해 회사의 탄소중립 전략을 심도 있게 토론하고 관련 투자 등 의사결정을 적시에 시행할 것"이라고 말했다.
조직 내 의사결정 시스템을 다진 이후엔 조직 외 감시체계를 구축했다. 포스코는 이날 철강과 CCUS(탄소포집) 등을 망라해 전략자문 역할을 수행할 외부전문가 8명으로 탄소중립 그린 기술자문단을 꾸렸다. 안팎으로 탄소중립 과제 이행을 다그치고 점검받겠다는 것이다.
이날 포항에서 열린 자문단 첫 회의에는 주세돈 포스코 기술연구원장이 참석했다. 기술과 환경 면에서 자문단의 역할범위가 상당히 넓을 것으로 예상된다. 민동준 자문단장(연세대 명예교수)과 자문위원들은 'CCUS 기술개발 동향'을 주제로 발표하고 토론했다.
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내부적으로 의사결정 과정을 다듬었다면 대외적으로도 의미있는 첫 걸음을 뗐다. 포스코는 이날 호주 퍼스 핸콕 본사에서 호주 자원기업 핸콕과 저탄소 HBI(환원철 가공제품) 프로젝트 사업 타당성 조사 HOA(주요조건 합의서)를 체결했다.
양사는 이에 따라 HBI 공장 신설과 호주 철광석 광산 개발, 수소 생산을 위한 파일럿 설비 투자 등의 분야에서 상세 타당성 검토를 실시한다. 핸콕의 호주 광산에서 고품질의 철광석을 안정적으로 확보하는게 핵심이다.
양사는 그러면서 수소를 환원제로 활용해 이산화탄소 발생량을 낮추는 저탄소 HBI 제조 공장도 검토한다. 수소환원제철 기술은 포스코의 숙원이다. 철광석을 녹이는 환원제로 기존 석탄 대신 수소를 사용하는 공법이다. 글로벌 유수 철강사들과 오픈이노베이션 방식으로 기술을 공동 개발하고 있다. 이번 핸콕과의 협력이 수소환원제철 상용화의 첫 걸음이 될 수 있다는 기대가 나온다.
이주태 구매투자본부장은 "이번 협약은 포스코가 지주회사 체제하에 철강 전문 사업회사로 새롭게 출범한 이후, 저탄소 철강생산을 위해 처음으로 추진하는 사업"이라며 "자원개발 역량을 확보한 핸콕과 함께 이번 기회를 통해 저탄소 철강원료 생산 추진을 검토하고 새로운 철강 시대를 선도해 나가겠다"고 말했다.
포스코는 지난 2020년 12월 아시아 철강사 중 최초로 2050 탄소중립을 선언했다. 지난해 '2050 탄소중립 기본 로드맵'을 발표한데 이어 이번 콘트롤타워 출범과 신사업 구상을 통해 구체적 실현 기반을 완성했다.
포스코 관계자는 "앞으로 탄소중립위원회와 자문단을 두 축으로 저탄소 혁신 공정기술 개발과 친환경 연·원료 확보에 힘쓰고, 그린철강 생산 체제로의 단계적 전환을 본격화할 것"이라고 말했다.
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